Những năm gần đây, trong xu thế hội nhập quốc tế , ngoài việc giới thiệu quảng bá văn hoá Việt  với bạn bè quốc tế thì VN  cũng tiếp thu  rất nhiều những nét đặc sắc của văn hoá thế giới đang du nhập vào và dần trở thành những sinh hoạt  không thể thiếu trong đời sống tinh thần của giới trẻ Việt Nam  hôm nay. Noel 2006 đang đến  gần , những người dân  Việt Nam đang hòa chung không khí náo nức chào đón Noel . Nếu như ở “Tây”, Noel là dịp mọi người quây quần bên gia đình, cùng chờ giây phút chúa giáng sinh và đón chào năm mới thì ở Việt Nam, dịp lễ Noel đã nhanh chóng được “Việt hóa” theo những cách riêng mang dấu ấn của văn hoá Việt. Một chuyên đề  sau đây sẽ giới thiệu tới độc giả những hoạt động về Noel ở Việt nam và  một số nước trên thế giới.

TƯNG BỪNG CHÀO ĐÓN GIÁNG SINH

Một mùa Noel mới với những bản thánh ca rộn rã đang đến rất gần, Trên các đường phố và tại các cửa hàng bán đồ lưu niệm, màu sắc rực rỡ mang đậm không khí Noel đã được tô điểm bởi những món quà và những vật trang trí rất đặc trưng: cây thông, ông già tuyết, chuông vàng, thiên thần nhỏ... Dù không theo đạo Thiên chúa, đêm Noel vẫn là đêm kỳ diệu đối với rất nhiều nam thanh nữ tú đất Hà Thành. Noel là cái cớ để những người trẻ Hà thành rủ nhau ra đường “hứng” không khí, rồi tập trung về các nhà thờ lớn của Hà Nội, nhà thờ Hàm Long, nhà thờ Hàng Bột, nhà thờ cửa Bắc… vào lúc chuông đồng hồ điểm 12 tiếng. Không phải ai cũng chen chân được vào tận giáo đường, nhiều người đi chơi Noel chỉ để hưởng cái không khí náo nức tưng bừng của phố phường. Cái giá lạnh của mùa đông xứ Bắc chỉ làm cho đêm Noel thêm huyền bí và có vẻ gần gũi với  xứ sở của ông già Tuyết hơn .
Những ngày này, mặc dù Hà Nội đang giữa mùa đông lạnh giá song hình ảnh ấm áp của Giáng sinh dường như phần nào xua tan giá rét. Hầu hết khách sạn, nhà hàng lớn, khu vui chơi giải trí ở Hà Nội "nóng lên" không khí ngày giáng sinh nhờ được trang hoàng rực rỡ những cây thông, ông già Tuyết và chú tuần lộc... Sofitel Metropole cũng đang được hoàn tất những khâu trang trí cuối cùng. Không khí giáng sinh tràn vào khách sạn với hàng triệu ngọn đèn nhỏ ấm sáng trước cửa, viền quanh ban công và ở khắp sân vườn. Đại sảnh được trang trí một cây thông tự nhiên từ Canada mang hương thơm, mùi vị và hình ảnh đặc trưng của xứ lạnh. Khách sạn Daewoo cũng trang trí một cây thông lớn ở giữa sảnh. Ngoài ra, một chiếc bánh kem khổng lồ phỏng theo ngôi nhà tuyết được đặt ngay chân cầu thang. Các khách sạn lớn đều bố trí ông già Tuyết với bộ râu trắng ngộ nghĩnh và tay nải đỏ trên vai đi vòng quanh phân phát quà, bánh kẹo cho trẻ nhỏ…. Không khí rộn rã của mùa Noel đang tràn ngập trên các nẻo đường Hà nội, đây là dịp tuyệt vời để mọi người thể hiện tình cảm với những người thương yêu nhất của mình. Vì vậy, thị trường quà tặng mùa Noel cũng đang rất sôi động tại các phố: Hàng Mã, Hàng Lược, Đồng Xuân, Lương Văn Can…với mẫu mã và chủng loại phong phú.

Đi dạo một vòng quanh phố, thấy rõ không khí chào đón Giáng sinh đang nhộn nhịp mọi nơi. Cây thông Noel tràn ngập, thông xanh, thông bạc, thông lấp lánh phát quang... đủ màu đủ cỡ; rồi hình người Tuyết, ông Già Noel…  Những quầy hàng trang trí san sát. Thiệp chúc mừng, quà tăng... làm tăng vẻ rực rẽ, náo nhiệt, tưng bừng.

         Quay lai

Tại TP HCM cũng đã tràn ngập không khí của mùa Noel. Trên từng góc phố là những hình ảnh sống động của ông già Noel trong khu vườn tuyết. Thánh ca vang lên nơi nơi, từ những hàng băng đĩa nhạc, quán ăn, quán càphê đến cả những điểm vui chơi, giải trí.

Câu chuyện Chúa ra đời trong một hang đá trên đường Phạm Thế Hiển	Đường Lê Duẩn nhìn từ trên cao

Vui chơi trong nhà tuyết  khổng lồ tại Công viên Lê Văn Tám (Q.1, TPHCM).	Tổng lãnh sứ Pháp tại Thành Phố Hồ Chí Minh	Bữa tiệc Noel sớm tại khách sạn Sheraton.dành cho thiếu nhi

So với mọi năm, thị trường hàng Noel năm nay đến sớm hơn với nhiều mẫu mã mới và rất đa dạng. Trên các tuyến đường chuyên bán hàng trang trí Noel như: Hai Bà Trưng, Võ Thị Sáu, Ba Tháng Hai... đã tấp nập người mua hàng. Các khu vực bên hông Nhà thờ Đức Bà, chợ Tân Định... các điểm bán thiệp cho mùa Noel cũng đã đưa ra thị trường hàng trăm mẫu mới. Tại các điểm bán thiệp khu vực Nhà thờ Đức Bà, có loại thiệp làm thủ công (có nhạc) giá cao ngất ngưởng 80.000đ/thiệp, loại nhỏ 70.000đ/thiệp; thiệp có tranh hình nổi (Đài Loan) giá 55.000đ/thiệp, thiệp Trung Quốc rất đa dạng, giá 30.000 - 40.000đ/thiệp. Mặc dù chưa đến ngày Noel, nhưng không khí rộn rã, tưng bừng đón chào Noel đã được người dân thành phố chuẩn bị từ rất sớm.

Quay lai

CÁC HOẠT ĐỘNG VĂN HOÁ  CHÀO ĐÓN NOEL

Chương trình phim hoạt hình phát sóng lúc 17g30 hằng ngày trên VTV3 sẽ dành trọn một tuần (từ 18 đến 23-12) phát sóng một loạt bộ phim dễ thương đầy ý nghĩa giáo dục có chủ đề về Giáng sinh do Anh sản xuất phục vụ các em.

Nếu như trong Lễ phục sinh của thiên thần nhỏ (phát sóng ngày 18-12) là câu chuyện tình bạn giữa hai cậu bé thiên thần và Ryan thì Cây thông giáng sinh (19, 20-12) lại là câu chuyện ấm áp của các loài cây trong khu rừng tuyết đang đón mùa Giáng sinh.

Lễ Giáng sinh cuối cùng của ông già Noel (21-12, ảnh) kể về những nỗ lực của ông già Noel khi cố gắng tặng hết quà đúng giờ cho tất cả mọi người.

Và cuối cùng các bạn nhỏ khám phá xuất xứ của những khúc ca rộn rã luôn xuất hiện trong đêm đặc biệt này qua bộ phim Giáng sinh vui vẻ (22, 23-12).

Liên Đoàn Xiếc Việt Nam sẽ kết hợp cùng Công ty Biểu diễn Tân Đại Phát tổ chức "Đêm hội Noel - Vũ hội La tinh 2006" nhân kỷ niệm mùa giáng sinh sắp tới trong 3 ngày 16, 23 và 24/12. Đây được coi là sự kiện văn hoá lớn được tổ chức với sự tham gia của các ngôi sao ca nhạc trẻ, các siêu mẫu thời trang, các vũ công đã đoạt nhiều giải cao trong nước và quốc tế.

"Đêm Noel - Vũ hội Latinh 2006" được coi là một chương trình mới, được dàn dựng công phu với sự tham gia của những vũ công, người mẫu đã đạt Huy chương Vàng trong các cuộc thi trong nước và quốc tế cùng các nghệ sĩ trẻ.

Độc đáo, hấp dẫn, vui nhộn và sôi động sẽ là điểm đặc trưng trong "Đêm hội Noel - Vũ hội La tinh 2006" với sự góp mặt của những "Đôi giầy Vàng" cùng những người mẫu siêu hạng. 

Buổi diễn "Đêm Noel - Vũ hội Latinh 2006" được tổ chức vào 20h ngày 16, 23 và 24/12/2006, tại Rạp xiếc Trung Ương, Công viên Thống nhất, Hà Nội.    

"Chào Noel" là chủ đề của chương trình Quà tặng trái tim tháng 12 (do Đài Truyền hình TP HCM sản xuất, Diana tài trợ). Chương trình đã diễn ra tại trung tâm ca nhạc Lan Anh và phát sóng vào lúc 21h thứ hai ngày 18/12 trên kênh HTV7, Đài Truyền hình TP HCM.

Tham gia chương trình lần này có các ca sĩ Đàm Vĩnh Hưng, Thanh Thảo, Jimmy Nguyễn, Đăng Khôi, Hiền Thục, Hàn Thái Tú, Ngô Thanh Vân, Như Ý, nhóm Năm Dòng Kẻ, The Bells… Họ sẽ thể hiện những ca khúc lãng mạn và trữ tình nhất về mùa Noel cũng như những ca khúc về tình yêu đôi lứa như Jingle Bells, Sài Gòn giáng sinh, Điều ước đêm giáng sinh, Chiếc xe nai, Rồi mai thức giấc...

Bạn sẽ có những giây phút thư giãn, hòa mình vào thế giới âm nhạc thánh thiện của mùa Giáng sinh an lành.

Đêm "Giáng sinh trắng" đã được đại học Rmit tổ chức vào tối chủ nhật ngày 17/12, đây là một chương trình được thiết kế đặc biệt cho mùa Noel này.

"Giáng sinh trắng" là một thế giới Giáng sinh cổ tích thu nhỏ, với lối thiết kế đưa người tham dự về miền đất Bắc Âu, với những mái nhà tuyết trắng và bầu trời đầy sao phía trên. Lại có cả cỗ xe với những chú tuần lộc của ông già Noel biểu trưng cho mùa Giáng sinh đầm ấm. Ông già Noel cũng phát quà và chụp ảnh lưu niệm cùng cho mọi người để lưu lại những hình ảnh về một mùa Giáng sinh đáng nhớ. Đặc biệt trong đêm chào đón Giáng sinh năm nay tại RMIT, tuyết đã rơi giữa thành phố nhiệt đới, mang cái lạnh Bắc Âu đến với giới trẻ Sài Gòn.

Âm nhạc không thể thiếu trong đêm Chúa sinh ra đời và những giai điệu Giáng sinh hòa trong trời tuyết đêm đông sẽ mang mọi người đến gần nhau hơn. "Giáng sinh trắng"  là một sự kiện thật sự đặc biệt với sự góp mặt của nhóm "Chim Cánh Cụt" (nhóm gồm những diễn viên cao không quá 1m) với những ca khúc, tiểu phẩm ngắn… Tính cổ điển và hiện đại trong đêm Giáng sinh hoà quyện cùng nhau trong đêm "Giáng sinh trắng" này.. "Giáng sinh trắng" cũng nồng nàn hơn với phần biểu diễn rock của ban nhạc YOKO, nhóm nhảy Freestyle và phần mix nhạc của tay DJ đẳng cấp Vũ Thắng.

Thưởng thức âm nhạc, trải qua một "Đêm Thánh vô cùng" với bạn bè trong một không gian Bắc Âu đẹp như một miền cổ tích, cùng chia sẻ những chiếc bánh ngọt, tách cà phê nóng ấm… có lẽ là điều đáng được chờ đợi nhất trong mùa Giáng sinh năm nay.

   Quay lai

BẠN BIẾT GÌ VỀ LỄ GIÁNG SINH

   Lễ Giáng sinh, còn được gọi là lễ Thiên Chúa giáng sinh, Nô-el, hay Nô-en (nói tắt của từ Em-ma-nu-el, nghĩa là Thiên Chúa ở cùng chúng ta) là một ngày lễ quốc tế kỷ niệm ngày Chúa Giê-su sinh ra đời của phần lớn của Cơ Đốc giáo. Họ tin là Giê-su được sinh tại Bethlehem thuộc tỉnh Judea của Đế quốc La Mã giữa năm 6 TCN và năm 6.Nguyên thủy, lễ giáng sinh là của những người theo đạo Kitô giáo, nhằm kỷ niệm ngày sinh ra của người lãnh đạo tôn giáo mình, người mà họ cho là Thiên Chúa xuống thế làm người. Nhưng dần dần, theo thời gian và qua các lễ hội của phương Tây, người ta tổ chức lễ Giáng sinh ngày càng linh đình. Kết quả là bây giờ, lễ Giáng sinh được xem là một ngày lễ quốc tế, với ông già No-el, cây Giáng sinh và cây thông no-el.

    Ngôi sao Giáng Sinh

Các ngôi sao 5 cánh thường xuất hiện rực rỡ đủ mầu sắc trong mùa Giáng sinh, các nhà thờ đều có treo vô số ngôi sao 5 cánh. Một ngôi sao to lớn được treo ở chỗ cao nhất của tháp chuông nhà thờ. Từ đó căng giấy ra bốn phía, có nhiều ngôi sao nhỏ, treo đèn lồng và kết hoa rất đẹp mắt.

Ngôi sao trong lễ Giáng sinh có ý nghĩa đặc biệt, theo tương truyền lúc Chúa vừa chào đời thì trên trời xuất hiện một ngôi sao rực rỡ . Ánh sáng tỏa ra mấy trăm dặm còn nhìn thấy. Từ các vùng phía Đông xa xôi nay thuộc lãnh thổ Iran và Syria, có 3 vị vua được mặc khải tin rằng cứ lần theo ánh sáng ngôi sao tìm tới chắc chắn sẽ gặp Chúa  Từ đó ba vị tìm theo sự dẫn đường của ánh sáng đến căn nhà nhỏ. Đúng như lời tiên tri của ông Simêong „Hài nhi nầy sẽ trở nên ánh sáng soi cho muôn nước„ Theo tục Đông phương thăm với qùa tặng Ba Vua quì lạy dâng lên Chúa Hài Đồng các phẩm vật trầm hương và châu báu vàng bạc. 

Ngôi sao Holley trở thành biểu trưng ý nghĩa trong mùa Giáng Sinh và được treo chỗ trang trọng nhất ở các giáo đường, cơ sở tôn giáo trong đêm Giáng Sinh để nhớ đến sự tích trên. Do ý nghĩa ngôi sao còn tượng trưng cho phép lạ của Thượng Đế 

Thiệp Giáng sinh

Cứ mỗi dịp Giáng sinh về mọi người lại trao nhau những cánh thiệp xinh xắn kèm theo những lời chúc thân thương, nhưng có mấy ai biết rằng thiệp Giáng sinh đã ra đời từ rất lâu, khoảng hơn 2 thế kỷ trước.

Tập tục gửi thiệp Giáng sinh bắt nguồn từ xứ sở sương mù vào năm 1843. Trước đó, mỗi dịp Giáng sinh về, mọi người chỉ có thể viết thư tay chúc mừng Giáng sinh và đích thân đem đến người nhận. Thời gian sau, nhờ hệ thống bưu điện phát triển mà việc gửi thư chúc mừng Giáng sinh không còn tốn nhiều công sức nữa. Loại thiệp Giáng sinh đầu tiên do J.Horsley - một họa sĩ ở London - thiết kế. Một người bạn thân là Sir Henry Cole - một thương gia giàu có ở Anh - đã nhờ Horsley thiết kế cho mình một tấm thiệp thật đẹp để ông gửi người thân và bạn bè. Thế là Noel năm 1843, Horsley trình làng tấm thiệp Giáng sinh đầu tiên trên thế giới là kiểu tranh 3 phần được vẽ bằng tay. Phần ở giữa mô tả cảnh một gia đình quây quần bên bữa tiệc Giáng sinh và hai phần còn lại tả cảnh trẻ em nghèo được cho ăn no và mặc ấm. Trên tấm thiệp Giáng sinh đầu tiên này nổi bật câu chúc mừng: "Chúc bạn Giáng sinh vui vẻ và một năm mới hạnh phúc!" (Merry Christmas and a happy new year to you!). Với mẫu thiết kế thiệp Giáng sinh trên, Henry Cole cho ra lò 1.000 tấm thiệp và trong số này hiện còn khoảng 12 tấm vẫn nằm đâu đó trong các bộ sưu tập cá nhân hay ở các viện bảo tàng.

Thiệp Giáng sinh nhanh chóng bùng phát ở Anh khi chính phủ nước này thông qua một đạo luật vào năm 1846 cho phép người dân có thể gửi thư đến bất kỳ nơi nào trong nước với giá rẻ. Trong suốt 10 năm sau đó, thiệp Giáng sinh trở thành mốt thịnh hành ở nước Anh và không lâu sau du nhập sang cả Đức. Thế nhưng phải mất 30 năm sau thì người Mỹ mới hào hứng đón tiếp làn sóng thiệp in này. Năm 1875, Louis Prang - một thợ in gốc Đức sống tại Boston (Mỹ) - bắt đầu tung ra thị trường các loại thiệp in chất lượng cao và ông nhanh chóng được gán cho danh hiệu "cha đẻ các loại thiệp Giáng sinh Mỹ". Tranh trên thiệp của Prang rất đa dạng, từ tranh Thánh Mẫu, cây cối được trang hoàng, ông già Noel cho đến các loài hoa với muôn sắc màu như hoa hồng, hoa cúc, hoa phong lữ... song những tấm thiệp này thường có giá rất cao. Thiệp của Prang được công chúng đánh giá cao do ông đã cất công pha trộn đến 20 sắc màu trên một tấm thiệp. Kể từ năm 1881, ông xuất ra thị trường đến 5 triệu thiệp mỗi năm. Đến thập niên 90 của thế kỷ 19, Prang thôi kinh doanh do người Mỹ bắt đầu chuộng những loại thiệp có giá rẻ được nhập từ Đức và tình trạng này kéo dài mãi đến sau Thế chiến thứ nhất, khi ngành sản xuất thiệp chúc mừng của Mỹ ra đời.

Suốt thời kỳ nội chiến ở Mỹ (1860-1865), Tổng thống A.Lincoln đã yêu cầu họa sĩ tranh biếm họa chính trị T.Nast phác họa tranh ông già Noel cùng lính liên bang để khuyến khích tinh thần của họ. Và hình ảnh ông già Noel yêu nước trong bộ trang phục màu đỏ xuất hiện trên mặt thiệp trở nên phổ biến trong mùa Giáng sinh. Suốt Thế chiến thứ 2, hình ảnh chú Sam hay những hình mẫu yêu nước khác xuất hiện chủ đạo trên mặt thiệp Giáng sinh nhằm nhắc nhở người dân Mỹ tưởng nhớ đến sự hy sinh của nhiều người khác để họ có khoảnh khắc vui vẻ như hôm nay. Thiệp Giáng sinh với những hình vẽ hài hước trở nên thịnh hành vào thời chiến tranh lạnh. Thiệp Giáng sinh cũng dần trở thành công cụ hữu hiệu thể hiện ước nguyện của con người ở từng thời điểm khác nhau. Chẳng hạn những năm 60-70, ở Mỹ xuất hiện loại thiệp với hình ảnh ông già Noel cưỡi... tên lửa thay vì con tuần lộc truyền thống nhằm phản ánh lòng đam mê của Mỹ với ngành vũ trụ còn non trẻ.

Năm 2001, một trong những loại thiệp Giáng sinh đầu tiên của Anh trình làng năm 1843 đã được bán với giá kỷ lục 22.500 bảng Anh (khoảng 43.000 USD) tại một phiên bán đấu giá thu hút khá đông các nhà sưu tập Anh và Mỹ.

Ngày nay chỉ riêng ở Mỹ, hơn 2 tỉ thiệp Giáng sinh với khoảng hơn 3.200 kiểu mẫu cùng 14 ngôn ngữ khác nhau được chuyền tay nhau mỗi năm. Nếu tính chung trên thế giới thì con số sẽ lớn hơn rất nhiều. Thiệp Giáng sinh là loại thiệp "hút hàng" nhất trong năm. Cùng với loại thiệp in, thiệp điện tử cũng trở nên thông dụng với hơn 300 chủ đề khác nhau mà người nhận có thể nhận được ngay.

  Cây thông

Mùa Đông lạnh lẽo chỉ có cây thông xanh tươi có thể sống với khí hậu băng giá. Để có sự hoà hợp con người và thiên nhiên từ năm 1660 người Đức dùng cây thông xanh tươi, có mùi thơm  tràn đầy nhựa sống, trang điểm thêm đèn, các lọai trái châu màu, ... ở nhà và nhà Thờ trong mùa Giáng sinh. Cây thông có thể sẽ làm ngày dài hơn, mặt trời sẽ sớm quay về trái đất đánh tan cái lạnh băng giá của mùa đông khắc nghiệt, mang mùa xuân về cho nhân lọai. Cây thông được xem là biểu tượng của niềm hy vọng & sức sống mới trong lễ hội đón chào năm mới. Cho đến thế kỷ thứ 19 được thế giới biết đến.

Hang đá và máng cỏ 

Nguồn gốc dùng hang đá và máng cỏ trong lễ Giáng Sinh là do truyền thuyết Chúa sinh ra đời trong hang đá nhỏ, nơi máng cỏ của các mục đồng chăn chiên tại thành Bethelem. Để nhớ lại hình ảnh nghèo khổ của Chúa lúc mới ra đời, đem thân để chuộc tội cho nhân loại. 

Ðêm 24/12 các Giáo đường đều có hang đá với máng cỏ, bên trong có tượng chúa Hài đồng tượng Đức Mẹ Maria, chung quanh có những con lừa, các tượng Ba Vua một số Thiên thần, thánh Giuse trên mái nhà có ánh sáng, chiếu từ một ngôi sao hướng dẫn 3 vua tìm đến với Chúa. Mọi người đều hướng về Chúa nhân từ, cầu nguyện Chúa cứu rỗi cho nhân loại tránh bớt chìến tranh nghèo đói và độc tài 

 „ Hát khen mừng Chúa giáng sinh ra đời Chúa sinh ra đời nằm trong hang đá nơi máng lừa. Trong hang Belem ánh sáng tỏa lan tưng bừng nghe trên không trung tiếng hát thiên thần vang lừng. Ðàn hát (réo rắt tiếng hát) xướng ca dư âm vang xa. Ðây Chuá Thiên Toà Giáng sinh vì ta..Người hỡi (hãy kíp bước tới) Đến xem 8 nơi hang Be Lem). Ôi Chúa Giáng sinh khăn thấp hèn. Nửa đêm mừng Chúa giáng sinh ra chốn gian trần. Người đem ơn phúc xuống cho muôn dân lầm than

Quà tặng

Cuối năm là dịp trẻ em đi vòng quanh nhà ca hát & chúc mừng cả gia đình. Để thưởng công cho chúng, người lớn phát quà. Tập tục này bắt đầu là của giới quý tộc, sau đó lan rộng đến mọi giới. Ngày nay, nói đến Noel là nói đến quà tặng, thiệp chúc mừng.

Bài hát Giáng sinh

Bài Jingle bell do nhạc sĩ J.Pierpont sáng tác nhưng lại đặt vào chùm bài hát trong danh sách những bản nhạc dân ca nổi tiếng của Mỹ với tên gọi American song bag của nhà thơ Carl Sandburg. Bài này không phải sáng tác cho đêm Noel như người ta lầm tưởng.

Lời bài hát đậm tính dân dã mộc mạc, diễn tả tâm hồn của người dân Mỹ hướng đến một mùa tuyết rơi thật tốt lành. Hình ảnh ông Noel với túi quà đồ chơi, ngồi trên xe tuần lộc với tiếng chuông leng keng diễn tả sinh động, quyến rủ làm cho người ta thích nghêu ngao, nó vô tình trở thành bài hát Giáng sinh.

Bài Silent Night, holy night có xuất xứ từ Đức với tựa đề “Stille Natch, Heiligo Natch” do linh mục Joseph Mohr sáng tác khi cuộc chiến Đức – Áo - Phổ kết thúc. Sau này được phổ biến sang Áo, Mỹ... nay đã được dịch ra gần 100 thứ tiếng.

Bánh Buche Noel

Tổ tiên người phương Tây thường nhóm củi trong ống khói nhà, họ tin rằng lửa càng kêu lách cách thì các thần dữ sẽ tránh xa. Ngày nay, tập tục biến dần vì không mấy nhà còn ống khói. Thay vào đó, theo sáng kiến của một thợ làm bánh ở Pháp, năm 1875, người ta làm chiếc bánh ngọt có hình cây củi để mọi người thưởng thức trong đêm Noel và lưu truyền cho đến nay.....

Giáng Sinh năm nay là lễ mừng sinh nhật lần thứ 2006 của Giê-Su. Trải qua thời gian quá dài trong lịch sử đạo giáo nó đã trở thành nền tảng của Thiên Chúa Giáo. Sự ra đời của Chúa Giê- Su đã để lại cho thế giới một truyền cảm tâm linh và là ngày trọng đại của tín đồ Thiên Chúa Giáo. Ở các nước phương Tây người ta tổ chức ngày lễ Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12 hằng năm từ năm 354 sau công nguyên. Trước đây tại Trung Đông và Châu Âu người Cơ Đốc Giáo đã ngăn cấm người ngoại đạo tồ chức ngày lễ truyền thống của họ. Theo như sách vở ghi lại ngày Chúa Giáng Sinh là ngày 06 tháng 01 nhưng về sau đã thay đổi thành 25 tháng 12. Với nước Anh mãi đến năm 1043 mới công nhân ngày 25/12 là ngày Nô- en

Thời gian đông chí là lúc tái sinh của trái đất, là thời gian Chúa sinh ra đời mang đến cho nhân loại niềm hy vọng mới, ngày đó Thượng Đế sẽ giáng xuống trần gian qua thân xác một con người. Phong tục lễ Giáng Sinh chỉ mới có từ thời Trung Cổ, bài hát mừng Nô-En đã được ra đời vào thế kỷ thứ 14 và trở thành lễ kỷ niệm ngày sinh nhật của Chúa Giê -Su. Khi Chúa Giê-su cất tiếng khóc chào đời tại Bethlehem trong một cái máng cỏ, ba vị vua phương Đông đã đến để bày tỏ sự thành kính của mình với Chúa. Họ mang đến ba món quà quý giá, đó là vàng, trầm hương và chất nhựa thơm. Vàng tượng trưng cho vương quốc của ngài, trầm hương tượng trưng cho linh hồn của ngài và chất nhựa thơm biểu hiện hình ảnh ngài bị đóng đinh trên cây thánh giá. Ba vị vua rất giàu có nhưng những người dân nghèo hầu như chẳng có tài sản cũng mang đến bất cứ những gì họ có thể để tỏ lòng thành kính với Chúa Hài Đồng. Những người chăn cừu tặng ngài hoa quả và những món đồ chơi nhỏ do chính họ tạo ra.
Nhiều quốc gia trên thế giới người ta xây dựng những cảnh tượng Chúa Giáng Sinh để mọi người hiểu biết nhiều hơn về tôn giáo, để tỏ lòng kính trọng và chờ đợi niềm hy vọng mới. Lễ Giáng Sinh không chỉ dành riêng cho người Thiên Chúa Giáo mà nó đã lan rộng trong mọi tầng lớp người ngoại đạo. Dù là đạo giáo nào đấng cứu thế luôn mang đến cho loài người niềm hy vọng mới, sự an bình trong cuộc sống. Con người luôn mong mỏi có cuộc sống yên ổn không hận thù chém giết, không chiến tranh. Con người trên thế giới hiện nay đang cầu nguyện ngày đêm cho đất nước họ sớm hòa bình, tự do, nhân quyền và đủ cơm ăn áo mặc. Nhân dịp mùa Giáng Sinh năm nay chúng ta cũng nên dành đôi phút để cầu nguyện cho các quốc gia bất ổn trên thế giới như : Iraq, Iran, Bắc Hàn, Rwanda, Burundi, Congo, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Mexico, Cuba, Cộng Hòa Costa Rica và các quốc gia bị thiên tai các trận bão Mitch, Hurrican, Katrina, tsunami, Chanchu, Sangsane, Durian và các quốc gia bị khủng bố trên khắp thế giới được an bình che chỡ trong vòng tay Thiên Chúa .

Lễ Giáng sinh thường giống nhau, nhưng có sự thay đổi chi tiết tùy mỗi địa phương trên thế giới, tại Việt Nam các thành phố hay giáo phận Thiên Chúa Giáo thường cử hành Thánh lễ Giáng sinh vào đêm 24 tháng 12 hàng năm. 

Trong vô số những bài ca, người ta còn nhắc nhở đến những bài thánh ca bất hủ, trở thành những bài ca quốc tế, dịch ra nhiều thứ tiếng. Trong số đó bài thánh ca "Đêm Thánh Vô Cùng" của nhạc-sĩ thiên tài người Áo  là Franz Xaver Grubert (1787-1863). Năm 1840 nhạc-sĩ Franz Grubert là người đệm dương cầm cho Giáo đường nắm cạnh bờ sông Danube. Grubert báo cho Cha Sở Joseph biết rằng vào giờ chót đàn dương cầm hư, không thể sửa được, xin cha chọn bài hát khác không cần đệm dương cầm 

Chính cha Josep viết liền lời thánh ca và nhạc sĩ Grubert phổ nhạc ngay tại chỗ. Đêm Giáng Sinh năm 1840, bài thánh ca Weihnachtslied "Silent Night/ Đêm Thánh Vô Cùng" ra đời và được hợp ca với một cây đàn nhỏ phụ họa. Đó là bài thánh ca bất hủ, lưu truyền đến bây giờ:

"Đêm thánh vô cùng giây phút tưng bừng. Đất với trời xe chữ đông; Đêm nay Chúa con thần thánh tôn thờ. Canh khuya giáng sinh trong chốn hang lừa, ơn châu báu không bờ bến, Biết tìm kiếm của chị đến. Ôi Chúa Thiên đàng cam mến cơ hàn, nhấp chén phiền vương phong trần, Than ôi Chúa thương người đến quên mình :bỏ vô chốn quê nhà lúc sinh thành. Ai ham sống trong lạc thú. Nhớ rằng chuá đang đền bù. Tinh tú trên trời. Sông nuí trên đời với Thánh Thần mau kết lời, Cao rao Hóa công đã khéo an bài . Sai con hiến thân mong cứu nhân loại. Hang chiên máng rêu tạm trú bốn bề tuyết sương mịt mù.."

Quay lai

      TƯNG BỪNG VỚI LỄ  GIÁNG SINH CỦA CÁC QUỐC GIA TRÊN THẾ GIỚI

Noel đang tới gần! Mỗi quốc gia có một cách mừng Giáng sinh khác nhau song có tất cả đều có một điểm chung: mừng ngày Chúa ra đời.  Giáng sinh  là thời gian vui vẻ, tràn ngập cảm xúc. Những bài thánh ca, các bữa tiệc và việc trao nhau quà tặng cùng những lời chúc tốt đẹp là những gì sẽ diễn ra trong lễ hội này. Mừng Giáng sinh là điểm chung ở tất cả mọi nơi trên thế giới song cách thức như thế nào lại là điều khác nhau hoàn toàn. Người châu Mỹ mừng Noel một kiểu, người châu Âu, Á, Phi lại có những kiểu khác....

  Giáng sinh ở Châu Âu

Giáng sinh được chào đón trên toàn châu Âu. Đây là thời gian cho gia đình,  trang trí nhà cửa, đi mua sắm, thăm bạn bè và người thân. Đón Giáng sinh với gia đình là vô cùng quan trọng với người dân châu Âu. Trong dịp lễ này, tất cả thành viên trong gia đình sẽ cùng nhau nướng bánh, làm kẹo và chuẩn bị một bữa tiệc thật lớn.

  Pháp: Trước lễ Giáng sinh, trẻ em thường đặt giầy hoặc những cái còng bằng gỗ gọi là sabots ở lò sưởi để ông già tuyết có thể cho quà vào đó. Ở một số khu vực tại nước Pháp, ông già tuyết sẽ đem quà tới cho trẻ nhỏ vào đêm Thánh Nicolas - ngày 6/12 và quay lại một lần nữa vào Giáng sinh. Tại các vùng khác, Chúa Jesus lại là người đem tới các món qua. Đối với người lớn, ngày đầu tiên của năm mới mới là thời điểm trao nhau quà tặng.

Ý: Lễ Giáng sinh kéo dài tới 3 tuần, từ 6/12 đến ngày Giáng sinh. Theo phong tục, trong dịp lễ này, trẻ em sẽ viết thư cho cha mẹ, bày tỏ mong muốn được đón lễ hội tuyệt vời đồng thời hứa hẹn chăm ngoan.

Vào 24/12, ngày sẽ là thời điểm kiêng khem song buổi tối là lúc trả bữa với một mâm tiệc thịnh soạn. Nó thường bao gồm một món ăn với cá chình nướng, đĩa rau truyền thống gọi là cardoni, bánh pastry với kem pho mát. Vào đêm Noel, các ngọn nến sẽ được thắp sáng, trẻ em đứng lên kể những câu chuyện về ngày lễ và sự ra đời của ''em bé thần thánh''. Các món quà thường được trao tặng sau lễ Mixa lúc nửa đêm.

Ba Lan: Giáng Sinh là nghi lễ không thể thiếu được, được kết thúc bằng buổi lễ "Vidual" tổ chức ở nhà vào đêm Giáng Sinh. Trước khi Giáng Sinh tới, mọi người thường quan tâm đến việc cùng chia sẻ và kết nối lại tình bạn để cho lễ kỉ niệm vào đầu mùa đông sẽ là sự kết hợp hài hoà giữa thời tiết và tinh thần của Giáng Sinh. Lòng hiếu khách rất quan trọng. Những ngọn nến chiếu sáng ở mỗi ô cửa sổ để đón chào Thiên Chúa. Cây thông Nô-en được trang trí bằng hoa quả thật và bánh bích quy, cùng với cả các đồ trang trí khác hoặc giấy cắt và quả trứng ngộ nghĩnh.

Nga :Người Nga tổ chức lễ Giáng Sinh theo ngày lễ chính thống vào vào mùng bảy tháng Giêng. Người Nga không trang trí cây thông Nô-en nhưng mọi người vẫn tạo ra một cây khác gọi là cây Evegreen (cây xanh mãi mãi). Nó cũng còn được gọi là cây năm mới.

Hà Lan: Cũng như các quốc gia Tây Âu khác, lễ hội bắt đầu ở Hà Lan vào ngày 5 tháng 12- đêm thánh Nicolas. Món quà của thánh Nicolas tặng cho ba chị em nghèo khổ qua chiếc ống khói và phong tục treo tất ở ống khói có thể được bắt nguồn từ câu chuyện này. Mỗi năm thánh bổn mạng ở Amstecdam đi thuyền tới thành phố với người cộng sự của mình là Black Peter ăn mặc như một người More. Họ được đón chào nồng nhiệt. Mọi người trao đổi quà với nhau và họ náo nức chuẩn bị cho mùa Giáng Sinh.

Giáng sinh ở Mỹ

Nước Mỹ là nơi có nền văn hoá đa dạng và nhiều tập tục, do đó thật khó nói về một lễ giáng sinh chỉ của riêng người Mỹ. Các hoạt động trong lễ hội này sẽ tuỳ thuộc vào truyền thống văn hoá của mỗi gia đình. Lễ mừng Giáng sinh ở Mỹ có pha trộn hương sắc của Ireland, Australia, Ba Lan và Bỉ. 

Mặc dù đa dạng về văn hoá và chủng tộc song một Noel truyền thống ''lý tưởng'' mà tất cả mọi người đều chấp nhận là: đây là thời gian dành cho gia đình cùng với những chuyến du lịch kỳ thú. Thời tiết ở Mỹ cũng ảnh hưởng tới lễ Noel. Ở một số khu vực, lễ Noel sẽ thật tuyệt vời với tấm chăn tuyết phủ trắng khắp nơi. Trong khi đó, tại những nơi khác, Noel sẽ diễn ra tại nơi ấm áp, tràn ánh mặt trời như bãi biển....

Cây thông Noel đóng một vai trò quan trọng trong lễ Giáng sinh. Thông thường, người Mỹ thường đặt một ngôi sao trên đỉnh cây thông tượng trưng cho ngôi sao ở Bethlehem hay một thiên thần nhỏ báo hiệu Chúa giáng sinh. Cây thông với rất nhiều đồ trang trí thường đặt ở vị trí mà nhiều người có thể nhìn thấy.

Thức ăn cũng có vị trí khá cao trong Noel của người Mỹ. Lễ hội này thường là thời gian các gia đình mở rộng cửa đón khách và chúc tụng lẫn nhau một mùa giáng sinh hạnh phúc. Noel là thời điểm thích hợp để mời khách đồ ăn và đồ uống có cồn, do đó, nhiều gia đình đã chuẩn bị từ trước hàng loạt các món ăn ngon. Dù mỗi gia đình có một menu khác nhau song tựu trung trong đêm Giáng sinh, những món như gà, khoai tây, nước xốt man việt quất, rau, xa-lát và đồ tráng miệng là không thể thiếu.

Sau màn ăn uống là đến nhà thờ. Nhiều gia đình cho rằng tới nhà thờ vào dịp Giáng sinh là rất quan trọng. Ở nơi linh thiêng này sẽ có rất nhiều hoạt động, có tiệc, ca hát, thánh lễ...

Giáng sinh ở Lục địa đen

Ở châu Phi, ngày Giáng sinh thường bắt đầu bởi tiếng hát của các nhóm truyền giáo đi xuyên các đường phố, làng mạc, nhà cửa. Các bài hát thánh ca nổi tiếng thế giới sẽ đánh thức mọi người dậy để tới nhà nguyện để sau đó mỗi người lại trở về nhà để có những chuẩn bị cuối cùng.

Phần quan trọng nhất trong lễ cầu nguyện ngày giáng sinh của người châu Phi là trao tặng tình cảm - thường là một món quà để tỏ lòng tôn kính Chúa. Vào khoảng 8-9h sáng, người dân sẽ tham gia lễ mừng ngày Chúa giáng sinh. Bất cứ ai tham gia lễ cầu nguyện đều đem theo một món quà và đặt chúng ở gần chiếc bàn Thánh thể. Không ai tham gia buổi lễ này mà không đem theo quà tặng.

Tại châu Phi, các món ăn trong ngày Giáng sinh thường là gà tây, thịt bò nướng hoặc lợn sữa, gạo vàng với nho, rau và mứt mận, bánh cracker...

Lễ Giáng sinh ở Nam Phi diễn ra vào mùa hè, không có tuyết nhưng hoa rực rỡ khắp mọi nơi. Và, thay vì cây thông noel người ta lại dùng cây cọ như ở quốc gia nằm ở bờ biển phía tây châu Phi - Liberia.

Giáng sinh ở châu Á

Khu vực đông Á gồm những nước Trung Quốc, Nhật, CHDCND Triều Tiên, Hàn Quốc và Việt Nam. Người dân ở khu vực thường trang trí, thắp sáng nhà cửa bằng đèn lồng. Cây thông thường được gọi là ''cây ánh sáng'', nó được trang trí bằng giấy trang kim, hoa giấy và hạt châu.

Ông già Noel Ấn Độ phát quà	Năm nay, Bangkok trở thành thành phố Noel
Một người Kuwait theo Đạo Hồi đang trang trí cây thông Noel	Giáng sinh là cơ hội vui chơi cho người Trung Quốc

Việt Nam Không phân biệt tôn giáo đêm 24/12 moi ngươi đều vui mừng ngày Chúa ra đời.  Người Việt Nam theo đạo Thiên cúa giáo mừng Giáng sinh như người Tây phương, sau khi dự thánh lễ, các gia đình công giáo Việt Nam vẫn giữ tục ăn "Réveillon" vào lễ nửa đêm, thời tiết ở Việt Nam ấm áp nên Thánh lễ đêm 24 đông người tham dự, người không theo Thiên chuá cũng đến nhà Thờ, đường phố đông người „dập dìu tài tử gia nhân, ngưạ xe như nước áo quần như nêm“  Ở Huế khu Phú Cam nhà Thờ cao với ngôi sao lộng lẫy, hang đá sáng trưng tỏa ra từ những cây nến trắng. Đà nẳng khu Thanh Bồ, Đức Lợi phần lớn người Bắc di cư người ta lo lẽ Giáng Sinh rất lớn. Thánh lễ cữ hành trước nhà Thờ Chánh toà trên đường Độc Lập rất trang nghiêm. Sài Gòn từ Vương cung Thánh Đường nhà thờ Đức Bà đến Dòng Chuá Cứu Thế nơi nào cũng đông người tham dự.

Nhật, lễ Giáng sinh không phải là lễ hội chính thức vì chỉ có chưa tới 1% dân số nước này là người công giáo. Tuy nhiên, việc đón giáng sinh vẫn diễn ra rất náo nhiệt do ảnh hưởng từ nước Mỹ sau cuộc chiến. Cây thông Noel ở Nhật thường có các món đồ chơi nhỏ, búp bê, đèn, vật trang trí, nến. Một trong những đồ trang trí được ưa chuộng nhất là chim giấy.

Không khí Noel tại Tôkyô

 Hàn Quốc, mỗi nhà thờ đều có một chương trình ca nhạc riêng trong ngày giáng sinh. Người dân xứ sở kim chi rất thích trang hoàng mọi thứ thật đẹp trong dịp lễ hội này, mỗi quán cà phê đều được mang đậm không khí Noel. Ngoài ra, Noel cũng là thời điểm để đi cửa hàng, hầu hết các gia đình Hàn Quốc đều dành cả ngày để đi hết trung tâm thương mại này tới trung tâm thương mại khác để lùng đồ giảm giá.

Quay lai